Incontro con Damon Suede, l'autore americano di "Testa calda"

A cura di Amarilli73: 

Finita la lettura di uno dei miei libri PREFERITI del 2012 (Testa Calda, Dreamspinner Press: potete leggere la mia recensione QUI), ero così elettrizzata e piena di curiosità sul suo autore e su un modo di scrivere così potente e diretto, che non ho esitato a contattarlo. 

Ringrazio prima di tutto Damon, perché è una persona simpatica e squisita e ha trovato il tempo di rispondere a tutte le mie domande, nonostante fosse impegnatissimo con la consegna del suo ultimo libro. Spero di aver tradotto al meglio per voi le sue risposte dall’inglese, lasciando intatto il suo spirito originale e disincantato. 

Ho notato che hai una biografia complessa e variegata e hai fatto un sacco di lavori (come racconta lui stesso, Damon in passato è stato fotomodello, postino, promoter, programmator, scultore, cantante, spogliarellista, bibliotecario, barista, insegnante nonché regista): c'è qualcosa di te stesso nei personaggi del tuo libro?

C'è e non c'è. Schegge di emozione o prospettive filtrano dentro da tutte le mie esperienze di vita e da persone che ho conosciuto bene ... ma non ho alcun interesse a trasformare i ricordi in un romanzo. Scrivo il tipo di storie che voglio scrivere. Quando sto leggendo un libro, voglio che ogni mondo, e ogni personaggio risulti fresco e particolare. I momenti più potenti nella scrittura sono incredibilmente personali, perché sono senza cliché ed inaspettati. I libri che amo mi fanno sentire come se trascorrersi il mio tempo con persone vere in un mondo avvincente. Dammi qualcosa di audace e fantasioso a cui io sia costretto a credere. Abbagliami e trascinami sotto! :) 

Pertanto, credo che la mia risposta alla tua domanda sia che io uso tutto quello che sono, vedo, e so ... ma non sto scrivendo la mia biografia. Al di là di tutto, ho avuto una strana, incredibile vita che mi offre un mucchio di ispirazione; so che si insinua costantemente nella mia scrittura. Io sono inoltre un osservatore impassibile del mondo, che sta continuamente mettendo da parte dettagli e frammenti di esperienza per un uso successivo ... un po’ come se fossi un corvo che ruba oggetti scintillanti per costruire il mio nido! So che ci sono semi e fili di me in tutti i miei personaggi. Penso che questo sia vero per tutti gli autori, ed è ciò che la gente intende quando si parla di voce dell’autore: sentire l'autenticità nei personaggi e nel loro mondo. La scrittura fiorisce su cose specifiche. Questo lento, accumulo strategico di emozioni e di dettagli alla fine intreccia una rete in grado di catturare un lettore ... quindi ogni secondo che io passo su una narrazione deve fornire quel tipo di precisione. Quando inizio un progetto, il mio obiettivo (soprattutto per un romanzo d'amore), è quello di rendere i personaggi e il loro ambiente in modo completo, in modo così convincente che alla fine della storia tu devi credere che, se li incontrassi per strada, li riconosceresti.

Al momento, pensi che la scrittura sia per te un punto di arrivo?

Credo di sapere quello che mi stai chiedendo qui ... anche se è una questione sottile! Dopo 25 anni di scrittura professionale, la scrittura è veramente il mio modo di elaborare il mondo. Sono un narratore nato e sto sempre rigirando situazioni e momenti nella mia testa, cercando di pensare a come e dove e cosa c’è di bello, utile o interessante. Ritengo che il ruolo di ogni forma d'Arte sia quello di preservare ed assaporare i momenti nella vita che meritano. E anche di condividere le cose che pensiamo valga la pena ricordare. Direi che è un prolungamento della mia risposta alla domanda precedente. Sono convinto che tutta l'arte, tutta la narrativa, ruoti intorno ai concetti di attenzione e tempo. Cos’è che merita la mia attenzione? Cosa penso meriti l'attenzione di altre persone? Come posso aiutare quei momenti ad attirare l'attenzione di un lettore? Come posso dare loro un senso?

In Italia, il gay romance (in generale) ha molti appassionati e sostenitori tra le donne e le ragazze: tu scrivi pensando anche a quel tipo di lettori?

In un certo senso, io tengo in considerazione le lettrici, ma di nuovo sono convinto che un libro trovi poi il suo pubblico particolare. Amo divertire le persone divertenti, e l’ho fatto professionalmente per tutta la mia vita adulta. Stranamente, i miei libri hanno una percentuale maggiore di lettori di sesso maschile rispetto a molti altri di libri di questo genere. Ho un paio di idee circa i motivi per cui accade questo. Al di là di tutto, io sono appassionato di narrativa romantica e di quel tipo di storie d'amore che ispirano la ricerca e la discussione ... e dal momento che il pubblico dei romanzi d’amore è in gran parte femminile, prendo sempre in considerazione sempre il modo in cui determinati personaggi ed eventi saranno percepiti dalle signore. Sono cresciuto in una famiglia di donne forti e quindi sono sempre interessato al punto di vista femminile. D'altra parte, sono proprio un uomo, e molti critici classificano la mia scrittura come intrinsecamente maschile. Se io sto facendo il mio lavoro in modo credibile, ho bisogno di creare un tipo di narrativa che seduca i lettori, indipendentemente dal loro sesso. Sto sempre provandoci! Il destino ha voluto che Hot Heat / Testa Calda sia diventato una sorta di libro "gateway" per lettori che leggono per la prima volta un romanzo gay, perché racconta una storia molto maschile, senza escludere le donne. Quindi penso che questo sia un obiettivo costante per me quando sto lavorando a un libro.

E per quanto riguarda le donne che scrivono gay romance e storie d’amore tra uomini? Ti senti irritato o curioso verso queste autrici autori che vogliono dare il loro punto di vista su questo tipo di storie? 

La maggior parte dei miei autori preferiti di gay romance sono donne! Quindi vorrei definire la mia reazione alle donne che scrivono romance gay come ... per nulla infastidito e infinitamente curioso :) Le donne che scrivono di personaggi maschili gay affrontano sfide affascinanti, allo stesso modo in cui gli uomini potrebbero scrivere di alieni ... o i cattolici a scrivere di atei. Al suo meglio, tutto il romance in genere conduce fuori dal recinto in un territorio di relazioni inaspettate e permette agli autori di sfidare quei pregiudizi romantici che essi respingono e rifiutano. Affascinante! Credo che per questo la predominanza di lettori e di autori del romanzo gay rimanga in modo così schiacciante femminile; il vero spirito del romanzo M/M offre un modo per lottare contro ruoli di genere troppo rigidi, in un modo che le donne trovano stimolante e attraente. L'unica cosa che distoglie dallo scrivere un romanzo gay è la pigrizia e la sciatteria ... e queste cose non hanno nulla a che fare con le parti intime. Gli scrittori pigri sfornano pessime opere, ma non a causa dei loro genitali. Non ci sono due donne che scrivono di uomini allo stesso modo in cui potrebbero scrivere due uomini qualsiasi. Io AMO sentire una voce diversa nei libri che leggo, in questo modo ogni prospettiva offre un mondo di possibilità. 

Infine, nel tuo libro denunci una certa omofobia che resiste ancora nel nostro tempo. Posso chiederti se hai avuto problemi nella tua vita attuale o sei ha avuto episodi spiacevoli quando hai viaggiato in Italia?

Il mio compagno ed io abbiamo trascorso due settimane in Toscana (a Siena e Cortona) per il nostro decimo anniversario nel 2011, e non abbiamo avuto alcun tipo di difficoltà con la gente del luogo. So da visite precedenti che l'omofobia può essere forte in alcune parti del paese, ma non abbiamo visto niente di tutto questo. L’Europa è cambiata radicalmente come gli Stati Uniti, credo. Ho vissuto tra Londra, Praga, e Vienna per circa tre anni, durante i primi anni ‘90 e le persone del mondo LGBT (n.d.r. – acronimo per Lesbiche, Gay, Bisessuali e Transgender) erano ancora emarginate in modi che oggi non sarebbero più ammissibili. Il mondo è cambiato molto negli ultimi quarant’anni. 

Per quanto riguarda la mia esperienza personale ... ho subito attacchi nella mia vita (molti anni fa), ne sono stato testimone molto da vicino, e ne ho subito le conseguenze. Ho anche guardato la comunità LGBT trovare modi efficaci per proteggere i propri membri ed educare la collettività contro il pericolo del fanatismo. 

Durante gli anni ‘70 ed ‘80 sono cresciuto in Texas, che è estremamente omofobo, allevato da una madre lesbica in un quartiere libero che era aperto ai gay... così ho sperimentato la mia parte di intolleranza e di fanatismo, ma ho anche sperimentato l’improbabile coraggio di contrattaccare . Ho marciato in alcuni dei primi gay pride con gli amici di mia madre. Al liceo ricordo di aver visto entrambi i lati della battaglia: amici LGBT letteralmente picchiati a morte ed anche compagni di classe eterosessuali vantarsi per il divertimento che avevano provato terrorizzando il quartiere "gay" in città. Quando sono andato al college a New York, la violenza contro i gay era al suo massimo nell’era Reagan. Ci furono terribili attentati e omicidi ogni settimana, e per combatterli fu creato il progetto di New York per l'Anti-Violenza. Tramite questo e tramite molte altre organizzazioni, io sono stato testimone di una violenza orribile diretta contro la comunità LGBT, ma anche di un incredibile coraggio nel combatterla. Nella mia vita personale, non sperimento più alcun tipo di intolleranza da molti, molti anni, almeno venti. Per merito del Progetto Anti-Violenza di New York e di altre iniziative, New York (e il mondo) è cambiato enormemente negli ultimi due decenni ed è divenuto una casa incredibilmente sicura ed accogliente per le minoranze di ogni genere. Le cose stanno andando molto meglio. Solo il fatto che il gay romance sia così letto è indicativo del cambiamento epocale che si è verificato nella comprensione popolare per quanto riguarda le relazioni omosessuali.

Se siete arrivati in fondo a questa intervista, mi auguro di aver soddisfatto, oltre che la mia, anche la vostra curiosità. E ora non ci resta che aspettare con ansia l’arrivo in Italia del prossimo libro di Damon!!

Amarilli73